武士の借金事情

1.武士の借金事情

1－1.武士は借金まみれ

「下級武士はアルバイトをするほど貧乏だった！」でも書いていますが、江戸時代の武士達は時代が進むにつれて、家柄がいいということでもない限りはお金がありませんでした。武士の家禄は、「二百年前に先祖が合戦で手柄をたてた」というようなことで給料の額が決まっていたのです。

それは、責任のある役職についたとしても変わらず、「役高」という制度でいくらか役職手当がもらえてもわずかなものでした。

それでも武士は非常に支出が多く、お金がなくても一年の間にさまざまな儀礼や行事を行っており、その度に親戚や同僚との交際費が家計を圧迫していました。

さらに、もし藩士が江戸詰めを命じられてしまうと国許の家族と二重生活になってしまい、家計は悲惨なことになってしまいました。

これほどまでにお金がかかり、お金もないので、もちろん借金をしていたわけなのです。しかもこの借金、金利がべらぼうに高く年利18％が相場でした。

そのため利子を払うだけでお金が飛んでいき、首がまわらなくなっていたのです。

幕末の武士達の平均的な負債総額は、なんと年収の2倍でした。

1－2.大名は借金まみれ

借金まみれなのは武士達どころか、藩そのものも同じでした。

度重なる参勤交代や重役達の贅沢三昧、そもそも戦もないのに藩士の数は多く、やはり藩にとってもお金は出ていく一方でした。

それに加え、武士達が商売をすることは卑しい行為だと考えられており、経済にも疎く、17世紀後半に社会は貨幣経済に突入しましたが、それにも対応出来ずにいました。その後積極的な藩は、藩の特産物を独占販売し商売を始めました。

これらの理由から諸藩は借金をするわけですが、経済に疎いので商人に有利な条件で借金をし、その返済を遅らせるためにさらに商人に有利な条件になり多くの金利を抱えていきました。

借金を踏み倒す藩も多く、また藩によっては藩士の給料を借り上げる「借知」を行い、ひどい藩だと50％も取ったそうです。

2.お金の借り先

2－1.武士はどこからお金を借りたのか。

武士はどこからお金を借りたのかといえば、大きく分けて二つで、一つは町人、そしてもう一つは親戚や同僚です。特に親類同士の貸し借りは盛んに行われていました。

町人からしたら、武士にお金を貸すのは出来るだけ避けたいところでした。

なぜかといえば、担保が取りにくいからです。年貢米を担保にしたとしても、実際それを差し押さえるのは容易ではなく、武士の年貢米を町人が横から取ることは難しかったのです。さらにもし借金を踏み倒されても幕府や藩が差し押さえを強制執行してくれるわけではありません。幕府や藩はそういった裁判を持ち込まれないようにしていたのです。

町人は快く貸してくれないので、武士は武士同士の内部で貸し借りせざるを得なくなっていました。しかし親類でも利子は高く、18％の金利でした。

藩士はお金を借りると、誰から借りてもその金利は15％を超えるのが普通で、信用がなく担保を取りにくいことがその原因でした。

借金をした武士は、その高金利に家計を押しつぶされていたのです。